Le ministre des Transports, Jean Ernest Massena Ngalle Bibehe, annonce la suspension de l’immatriculation des navires battant pavillon camerounais destinés à naviguer dans les eaux internationales, dans l’attente d’une réforme visant à renforcer le cadre juridique d’attribution du pavillon national. La mesure doit entrer en vigueur « dès ce 6 février ».

Selon le ministre, la décision fait suite au constat « d’immatriculations frauduleuses effectuées au moyen d’applications non autorisées ». En creux, le gouvernement conteste la responsabilité de l’État dans les dérives attribuées ces derniers mois à des navires arborant le pavillon camerounais, en soutenant qu’ils auraient été enregistrés à l’insu des autorités. « Le gouvernement de la République du Cameroun dénonce cet usage frauduleux du pavillon national et décline toute responsabilité à l’égard de ces actes répréhensibles », indique le ministre.

Cette thèse du piratage est toutefois questionnée par une liste gouvernementale consultée par Investir au Cameroun, qui fait état de plus de 200 navires battant pavillon camerounais régulièrement enregistrés par le ministère des Transports dans les ports de Douala, Kribi et Limbé.